中国人民外交学会由周恩来总理倡导，于1949年12月成立，是新中国第一个专门从事人民外交的机构。周总理生前一直担任外交学会的名誉会长，陈毅元帅也曾任外交学会名誉会长。现任外交学会名誉会长为前外交部长李肇星。

外交学会的宗旨是增进中国人民与世界各国人民之间的相互了解和友谊，促进中国与世界各国之间友好关系的建立与发展，谋求世界和平、和谐、发展与合作。